結果。
居酒屋で、、憲兵、ハボック、ブレダ、フェリーが並んで座っている。





「あー･･･この先ずーっと連続勤務が続くと思うと、死にそう」
「ご愁傷様だな、ハボック。まだスカーの遺体あがんないのか？」
「無理だって。ガレキの撤去だって、晴れた日が続けば楽なんだけど」



血まみれのスカーの衣服がみつかって、遺体捜索とガレキ撤去を命じられたハボックの隊。
ハボック自身も昼夜を問わず働いていて、今日もぎりぎりまで現場にいたらしい。



「････ハボック少尉は大変そうだね」
「そう、ね。いつも大抵外にいるし、今すごく忙しそう」


と憲兵がぎこちなく会話する。
お互いに気を使い、笑顔なのに、テンションがおかしい。


やれやれ、とブレダはため息をついた。
巻き込まれる形になったけど、半分は自業自得だ。
他人の恋に首をつっこんだから、こうなるのだ。


「俺は今日は飲む！！飲みまくる！」
「おいおい、明日があるんだろう？」

よくわからない宣言をして、ハボックが酒をあおる。
ストレスがたまっているんだろう。
分かっているけど、いちおうブレダはたしなめた。



「････おいしい」

飲んだことのないカクテルに挑戦したが満足そうに微笑む。
ペースは遅いが、お酒が嫌いではなさそうだ。


「ちゃん、次はどれに挑戦してみる？」
「んー･･･オペラハウスって、どういうお酒なのかな？」
「この店のオリジナルだって。聞いてみようか」


の気を引こうと一生懸命なフェリーと、面倒見の良さで徐々に距離を近づけようとする憲兵と、その間に挟まれるようなに、ハボックは気にもとめない。
いいのかなあ、と思いつつブレダも様子を静観するしかない。


「････俺、トイレ」

ハボックが席をたつ。だいぶ千鳥足になっていた。
今をチャンス、と思ったらしい憲兵が、意を決して口を開く。



「････さんはハボック少尉がすきなの？」

憲兵がそう言った瞬間に、がゴクンとのどを鳴らし、おもいきりむせた。
けほけほと咳き込みながら、涙を浮かべて苦しそうだ。



「ごめん、そんなに驚くと思わなかった」


憲兵が、少しあわてて言う。

今までの様子を見ていれば、同じように思う人間は多々いるに違いない。
なのに、いままでその質問をした奴はいなかったのだろうか？
ブレダが思わずフェリー曹長を見ると、の答えを待ち構えて目を瞠っている。



落ち着いたが、ゆっくりと言う。


「･･･だって･･･相手にされてないの、分かってるし･･･」



フェリーと憲兵の頭に、ガンと殴られたようなショックが走った･･･ようにブレダには見えた。
でも、は彼の衝撃に気付く様子はない。




「ごめんなさい････今の、ハボック少尉には内緒にしてくださいね」



うすうす予想はしていたけれど、これで確実になってしまった。
涙目の上目遣いで、八の字の眉のは、計算じゃなくても十分に可愛い。



意中の彼女に潤んだ瞳で見つめられて、ますます悔しくなる。
惚れた相手にそんな仕草をされると、本気で欲しくなる。
なんで、俺じゃないんだろう･･･。


そう考えている彼らの気持ちが、ブレダには痛いほどわかった。




「ハボックのどこが好き？」

ショックを受けている憲兵のかわりに、ブレダが聞いた。
は小さくなってブレダを見る。



「どこって････良く、分からないですけど･･･」


恋は盲目と言うから、しょうがないかもしれない。
そう思って、ブレダも質問を変えてみる。



「ハボックに告白したりしないの？」


の八の字眉が、ますますしょげた形をつくる。
そういえば、相手にされないって決め付けていたと思い出す。




「ハボック少尉は･･･今までの恋愛を全部は知らないけど･･･
　きっと私の知らない女の人もいるんだと思います」

静かに、小さな声で話す。



「そりゃ、奴も男だからな。男とは付き合わないけど･･･
　そんなに何人も手玉に取れるような奴じゃないぜ？」

ハボックは、どちらかといえば惚れっぽいかも知れないが、真面目な恋愛をする。



「分かります。きっと一人を大事にする恋愛をしてきたんだろうなって･･･
　彼が今まで好きになった誰にも、今の私は勝てる気がしないんです」

寂しそうに微笑むは、それだけで綺麗だった。



「自信持っていいと思うけど？」
「･･･コドモは恋愛対象に入らない人だから」



くすくす笑うのに、相変わらず八の字眉は変わらない。
無理をして場を沈めないようにしているのか。
ブレダもそれ以上何も言えず、一瞬沈黙が訪れたようにも思えた。





「―――――――俺にしない？」


空気を揺るがす声がした。
沈黙を破ったのは、憲兵の口から出た言葉。
驚いた顔の。平静を装うブレダも、内心は驚いていた。
フェリーに至っては、硬直して動けなくなっている。



「コドモが成長するには経験が一番だって。俺で練習すればいいよ」


なんで憲兵からそんな言葉が出たのか分からない。
気がついたら、口から出ていたのかもしれない。




「考えといて」




（こいつ、けっこうやるなあ･･･）
精一杯の勇気が言わせたんだろうと思う言葉を、ブレダは黙って見過ごすことにした。
ハボックのへの気持ちがわからない以上、口を挟む理由はない。





「･････あ、あの」
「はー、お待たせ。おっと、あんまり進んでないんじゃねえの？何か頼むか？」


彼女が何かを言う前に、ハボックが帰ってきた。



「遅いよ、お前」



ブレダがハボックに声をかける。
そうか？とハボックは首を傾げる。



苦い気持ちを抱えながら、ブレダは心で毒を吐く。


実際、遅かったんだよ。ハボック。
もう、これで彼女の頭には、お前だけじゃなくなったはず。